LOS NÚMEROS DE LA POBLACION CHILENA (1° Medio)

Para el gobierno de un país es fundamental conocer lo que pasa con sus ciudadanos; es necesario para saber un montón de cosas, como cuantos niños están en edad de ir al colegio, para poder cubrir la demanda de escuelas; cuales son las enfermedades que nos aquejan, para implementar políticas sanitarias que alivien nuestras carencias en salud; cuantas personas tienen trabajo y cuantas lo precisan.

Sin embargo, es muy difícil tener una imagen exacta de la población chilena, por la enorme cantidad de mujeres y hombres que habitamos este territorio. Ante esta realidad, los gobiernos utilizan diversas herramientas que les ayuden a conocer la realidad de los ciudadanos. Ayudándose con la Demografía, los gobiernos planifican las tareas a corto y largo plazo, lo que resulta determinante para mejorar los niveles de vida de todos nosotros.

La principal herramienta que usan los gobiernos para diseñar estas tareas son los Censos de Población. Estos consisten en la enumeración de los habitantes de un país por sexo, edad, distribución geográfica y características socio-económicas. De lo que resulta de este proceso, se obtienen las cifras oficiales que se publican sobre nuestro país; como por ejemplo, la cantidad oficial de habitantes de Chile.

En Chile los Censos de Población se realizan cada diez años y son dirigidos y coordinados por el Ministerio de Planificación (Mideplan); posteriormente esa información es analizada y almacenada por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). Sin embargo, como esta medición se realiza con una distancia de diez años, los gobiernos de turno necesitan ir actualizando la información de la población. Una de las formas utilizadas es realizar encuestas a una parte de ella, para así poder proyectar la información obtenida sobre la totalidad de la población. Ejemplo de lo anterior es la encuesta Casen, que se aplica en Chile cada tres años, e indaga en las características socioeconómicas de la población; esta encuesta se hace a una muestra compuesta de aproximadamente tres mil hogares y se consulta por las situaciones de educación, empleo, salud e ingresos.

La Demografía

La ciencia que se dedica a estudiar la población es la Demografía. El objeto de análisis de ella es el tamaño, la composición y la distribución de las personas que habitan un determinado lugar. La Demografía es una ciencia que incluye en su método de trabajo el aporte de varias ciencias y disciplina auxiliares; como por ejemplo las Matemáticas, la Estadística, la Sociología, la Economía, la Antropología, la Historia y la Geografía.

Generalmente, se considera como el padre de la Demografía al economista británico Robert Malthus, quién en 1978 publicó su famoso Ensayo Sobre el Principio de Población. En este libro hizo famosa la llamada pesadilla maltusiana, la que decía que la población humana en algún momento no iba a encontrar alimentos suficientes para alimentar a la totalidad de ella, debido al acelerado nivel de crecimiento demográfico que esta experimentaba. Su tesis decía lo siguiente: la cantidad de habitantes de la tierra crece en forma exponencial, mientras que la disponibilidad de alimentos sólo lo hace en forma aritmética. Afortunadamente, los desarrollos tecnológicos en la industria alimenticia echaron por tierra tan fatídica predicción.

Como ya señalamos, recopilar información sobre la población resulta determinante para las autoridades de los países. Por ejemplo, el gobierno chileno decidió modificar el sistema de transporte público de Santiago, de acuerdo a las estadísticas que señalaban que para sus usuarios no resultaba del todo efectivo. Para diseñar el plan del TranSantiago, fue necesario que se realizara una encuesta de origen-destino, en la que se reunieron los destinos más frecuentes de los santiaguinos y las calles más transitadas, también se averiguó a que hora más gente utiliza el transporte público.

El Censo de Población

El Censo Nacional de Población es la enumeración de los habitantes de un país por sexo, edad, distribución geográfica y características socio-económicas. Este estudio proporciona cifras sobre el estado de una población. La describe en un momento dado y entrega una imagen instantánea, una fotografía de ella.

El Instituto Nacional de Estadísticas, INE, es el encargado de las estadísticas y Censos Oficiales. Los responsables del levantamiento en cada comuna son los alcaldes. Los Censos en Chile se realizan cada 10 años, pues se considera un tiempo suficiente para registrar los cambios en la población. El último Censo de Población y Vivienda se realizó en 2002.

Tipos de preguntas incluídas en los censos:

1. De orden geográfico: lugar de presencia y de residencia habitual al momento censal.

2. Datos sobre el hogar o la familia: relación de cada persona con el jefe de hogar o familia.

3. Atributos personales: sexo, edad, estado civil, lugar de nacimiento, nacionalidad.

4. Características económicas: tipo de actividad, ocupación, rama de actividad económica, categoría (empleador, empleado, trabajador por cuenta propia).

5. Propiedades culturales: etnia.

6. Características relativas a la educación: alfabetismo, grado de instrucción.

7. Datos sobre fecundidad: número total de hijos nacidos vivos.